杰克•拉莫塔（罗伯特•德尼罗 Robert De Niro 饰）出身于纽约的布鲁克林区。自小便进行拳击训练的杰克很快就在拳击界崭露头角，他因在比赛中出拳迅猛，打击对手毫不留情，表现得就像一头公牛，被称为“愤怒的公牛”。
虽然杰克表现出色，但因为他为人耿直，不肯屈服于黑手党的安排，所以在当时他一直无缘于挑战拳王金腰带。在多次失意后，杰克终于向黑手党屈服，听从安排输掉了一场比赛。之后杰克如愿挑战了拳王并顺利加冕。
加冕后的杰克不仅没有体会到预想中的兴奋，反而看透了拳击界的种种黑幕，决意退出。
八十年代，苏联国内的毒枭从美国大量进口毒品，上尉德戈（阿诺·施瓦辛格 Arnold Schwarzenegger 饰）奉命捉拿乔治亚毒贩集团，然而在围捕行动中，德戈战友身亡，毒贩头目逃脱出国。不久，在美国芝加哥，苏联毒贩维特落网，美苏两国达成协议，德戈由莫斯科赴美押送维特回国，美国方面派出警探雷塞克（詹姆斯·贝鲁什 James Belushi 饰）担任其助手和翻译。不料维特再次在同伙的配合下成功逃脱，德戈至此不得不向美国方面吐露了维特的真实身份，并与雷塞克合力追踪维特。苏美两国的差异在德戈和雷塞克身上不时体现，然而两员悍将很快弥合差异，精诚合作追索毒枭……
